在过去的很长一段时间里，人们都认为原子是构成物质的最小单元，它不可分割，并且是实心的。直到19世纪初，英国物理学家欧内斯特.卢瑟福（）才使人们彻底地改变了这一认知，他通过著名的“α粒子散射实验”清楚地告诉了我们，原子其实是空心的。

在接下来的研究工作中，科学家又进一步发现，原子的内部不但是空的，而且还空得离谱，甚至可以说原子内99.9999%以上都是空的。为了帮助大家了解原子内的空旷程度，我们可以拿氢原子来举例说明。

氢原子是宇宙中最简单的原子，原子半径约为0.037纳米（3.7x10^-9厘米），它的原子核只有一个质子，半径大约为8.4x10^-14厘米，可以看到，氢原子的半径大约是其原子核半径的4.4万倍。

这是什么概念呢？这样讲吧，假如把氢原子放大到鸟巢那么大，那么它的原子核就是一个半径大约0.4厘米的小不点，其体积比一只普通的蚂蚁还要小一些。

除了原子核以外，氢原子还有一个电子。关于电子的大小，由于观测水平的限制，目前我们还不能得到准确的数据，在相关理论中，电子普遍被认为是一个没有体积的“点粒子”，而在相关实验中，科学家得出的结论是，电子的半径是不大于10^-16厘米的。

因此我们可以认为，电子的体积应该是远远小于原子核的，如果把原子核比作蚂蚁，那么电子很可能只有一粒尘埃那么大。想象一下，在一个鸟巢那么大的空间里，除了在它的中心有一只蚂蚁之外，就只有一粒尘埃在这个巨大的空间里随机出现了，原子的空旷程度可想而知。

这个问题看上去比较复杂，但实际上我们可以找到一个相对简单的计算方法。在宇宙中，当一颗恒星耗尽了自己的“燃料”之后，就会在自身引力的作用下向内坍塌，在这个过程中，如果这颗恒星的质量足够大，其自身的重力就会将其核心的原子全部压碎，并最终形成一种密度极高的天体——中子星。

在中子星内，所有的质子、中子和电子都被挤压在一起（质子和电子一起形成了中子），显而易见的，这就是我们想要的效果（令原子内没有空间）。因此我们只需要计算出当地球压缩成中子星密度时的体积，就可以得到这个问题的答案了。

接下来的事情就很简单了，根据公式“体积等于质量除以密度”，将地球的质量（5.965x10^27）克，以及中子星的密度（这里取中子星的理论最高密度2x10^15克/立方厘米）代入公式，经过计算后我们得出，假如去掉地球所有原子内部的空间，地球的体积大约为2.98x10^12立方厘米。

这个数字可能还不太直观，我们再将其换算一下：假如地球在这种状态下是一个球体，那么它的半径仅仅只有大约89米。（注：为了简单直观，本文引用的数据仅为近似值）

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