大通北川河源区自然保护区是青海西宁市唯一的一个国家级自然保护区，它位于祁连山支脉达坂山南麓，自然资源极其丰富，是一个集物种与生态保护、水源涵养、科研科普等多功能于一体的森林生态系统类型自然保护区。

大通北川河源区自然保护区森林覆盖率高，达到了65.4%，而且绝大部分的森林都是天然林。保护区内除了森林生态系统之外，还有草原生态系统、湿地生态系统等类型，为大量的野生动物提供了赖以生存的栖息地。

大通北川河源区自然保护区的主要保护对象是大陆性高原气候森林生态系统，其独特的地理位置造就了保护区内生态系统的丰富多样，有马麝、白唇鹿、雪豹、马鹿、荒漠猫、欧亚猞猁等等。

近日，保护区的工作人员在整理红外相机监测数据的时候，有了新的发现。只见画面中一只长得像野猫的小动物，从镜头前走过，它身材纤细，四肢修长，一对耳朵大而尖，双眼在夜色下泛出光芒。经过工作人员的仔细辨认，确认了这是一只豹猫，坊间又称“石虎”。

大通北川河源区自然保护区的生态环境是比较优越的，无数珍稀的野生动物都在这里繁衍生息，所以这里也被誉为西宁北部的重要生态屏障。

在过去，保护区内的猫科动物种类数量不多，只有4种，分别是雪豹、兔狲、猞猁和荒漠猫。豹猫虽然是我国数量最多、分布最广的一种野生猫科动物，但此前人们并未在大通北川河源区自然保护区有所发现。

此次在野外拍到了豹猫的身影，无疑是刷新了当地的记录，使得保护区内猫科动物的种类数量，上升至5种，意义重大。

架设在保护区内的红外相机，多次拍到了豹猫的身影，说明它们在当地已经生存了一段时间，而非是“过路猫”。

从画面中我们可以看到，豹猫身上的斑点十分明显，身形虽然与猫相似，但比家猫更加纤细，看起来也更加矫健。它们一般在夜晚出没，趁着夜色不断寻觅猎物，无意来到镜头前，从而被拍了下来。

豹猫的出现，进一步说明了大通北川河源区自然保护区的生态优越性，是环境保护工作成效的显现，也是生态持续向好证据。

豹猫是我国分布最广的一种小型猫科动物，所以自然而然的，它就有许多称呼。比如狸猫、狸子、铜钱猫、石虎、麻狸、山狸、野猫等，基本上指的都是豹猫。

豹猫曾经的数量究竟有多庞大呢？比如在上个世纪60-70年代间，全国每年都能够收上来20-25万张皮毛，可见当时全国的豹猫数量，不会低于100万只。

由于被大量猎杀，加上栖息地被破坏，70年代之后，豹猫的数量日益下降，一些经济较为发达的省份里面，豹猫几乎绝迹。

豹猫是猫科、豹猫属动物，长得不大，成年之后只有1.5-5公斤，跟一只猫差不多。不过与猫相比，豹猫的身材更加纤细，四肢的比例也更修长，所以看上去它们要比家猫更加矫健。事实上作为一种野生的猫科动物，豹猫的身体灵活性和行动能力，的确要比家猫更加优越。

它们长得像猫又像豹子，淡褐色或浅黄色的毛发上，布满深色的斑点，又因为这些斑点形似古代的铜钱，因此它们也被称为“钱猫”。

很多小型的猫科动物外形都极为相似，分辨豹猫的一个很重要的特征，就是看脸部，从内眼角到耳基部，有黑色条纹；从内眼角到鼻部，有白色的条纹。

豹猫是一种适应能力比较强的猫科动物，南方和北方都有大量的存在。生活在北方的种群，毛色偏灰白一些，而生活在南方的种群，其毛色则主要为浅黄色。

豹猫主要生活在低海拔地区，分布上限是3000米。它们主要栖息于山地林区，但是在湿地、灌木丛等环境下，也能够看到它们的身影。

一般来说，人类的城市是野生动物的禁区，但是在漫长的与人类相处过程中，一些动物适应了人类的城市，比如豹猫，就是其中一种。它们能在大城市里面讨生活，在城市里面的湿地、公园出没。

豹猫是全能型的猎手，既擅长游泳也擅长攀爬，虽然是地栖物种，但平日里很多时光都待在树上，喜欢居于树洞，在树上活动灵敏自如。

豹猫生性机警，对周围的一切都保有很高的戒心，它的嗅觉和听觉都比较灵敏，一旦察觉到危险，会以极快的速度逃遁。

逃走方式除了奔跑之外，还会利用自己的攀爬能力，顺势爬上周围的大树。如果在是在池塘、河边等地形出没的豹猫，有时也能见它们跳入水中逃生。

豹猫是一名高超的猎手，它们有很强的狩猎能力，主要以各种鼠类、兔类、蛙类、蛇类、蜥蜴等为食，以为擅长游泳，也能捕鱼，因为擅长爬树，所以小鸟、鸟蛋等也在豹猫的日常饮食清单里面。

在所有饮食构成里面，鼠类占据的比重最大，每晚豹猫都会趁着夜色在林子里转悠，目的就是搜寻老鼠，因此它们也被称为老鼠的克星。

豹猫爱在水边游荡，因为靠近水源的地方，往往小型哺乳动物的数量也比较丰富，这有助于它们觅食。

众所周知，小型捕食者里面，黄鼠狼会经常偷偷潜入村寨，盗食鸡鸭。其实豹猫也会，一些生活在林缘村寨附近的豹猫，也会趁着夜色偷偷潜入村庄，盗食农户家里的家禽，因此豹猫也就被称作“抓鸡虎”。

它们偷鸡的本领高超，不亚于黄鼠狼。而且豹猫有“过杀”的行为，一大鸡舍里面闯入一只豹猫，很有可能会造成大量家禽被咬死，损失严重。很多农村老人常说，宁愿遭遇黄鼠狼，也不愿来的是抓鸡虎，指的就是这么一回事。